옥천사는 대한불교조계종 제13교구 본사인 쌍계사의 말사(末寺)로 신라 문무왕 10년(670년)에 의상(義湘:625~702)이 창건하였다. 대웅전 뒤에 맑은 물이 나오는 샘이 있어 옥천사라고 불리게 되었다.
주요 건물로 옥천사자방루(경남 유형문화재 제53호)와 옥천사대웅전(경남 유형문화재 제132호)가 있다. 지방루는 지은 지 300년이 넘는 우아한 건물이며 대웅전은 임란때 불타 없어진 것을 효종8년(1657년)에 용성화상이 다시 지었으며, 그 후 여러차례의 수리를 거쳐 오늘에 이르고 있다.
귀중한 유물로는 옥천사임자명반자(壬子銘飯子:보물 제495호, 주로 법당에 걸어놓고 법회나 의식을 행할 때 사용)와 1744년(영조20)에 제작된 삼장보살도, 지장보살도, 시왕도를 비롯하여 1776년(영조52)에 만들어진 옥천사대종(경남 유형문화재 제60호)와 조선 초의 향로(경남 유형문화재 제59호) 등이 있다. 이 절의 부속 암자로는 백련암, 청련암, 연대암 등이 있다.