건강한 겨울나기
조기호. 제주권역재활병원 원장

아침, 저녁으로 제법 일교차가 심해지더니 제주에도 첫눈이 내렸다.

우리도 이 겨울이 깊어지기 전에 지그시 눈을 감고 자신의 건강에 대해 한번 생각해 봐야 한다.

기온이 떨어지면 혈압도 상승하여 심뇌혈관질환(뇌졸중·심근경색 등)이 생겨, 돌연사 위험도 그만큼 커진다는 사실을 간과(看過)하는 경우가 많다.

통계청 자료에 따르면 여름철보다 날이 추워지는 겨울철에 '심뇌혈관질환' 으로 사망하는 사람이 더 많다고 한다.

혈압을 높이는 주범을 찾아보면 나트륨 과다 섭취, 흡연, 스트레스 등이 있지만 낮은 기온 역시 빼놓을 수 없는 혈압 상승의 주요 원인인데도 많은 사람이 낮은 기온이 혈압에 미치는 영향에 대해 잘 모르고 있다.

왜 기온이 떨어지면 혈압이 높아지는 것일까? 우리 몸은 따뜻한 실내공기에 있다가 갑자기 10도 이상 차이 나는 외부 공기에 노출되면 교감신경이 활성화되어 혈관이 급격히 수축하게 되는데 이때 혈관이 좁아져 혈압이 급격히 오르는 것이다.

따라서 겨울철 적정 체온과 혈압을 유지하기 위한 노력을 해야 한다.

예를 들어 바깥 외출 때 모자를 쓰고, 내복 착용만으로도 우리 몸은 체온을 유지하여 혈압 상승 위험을 줄일 수 있다. 또한, 가벼운 운동으로 우리 몸 구석구석으로 혈액을 공급하면 열을 전달하여 체온 상승효과로 혈압을 떨어뜨릴 수 있다.

새벽 운동 역시 조심해야 한다. 몸을 깨우기 위해 아드레날린 호르몬 분비로 혈압이 상승하고, 새벽 기온이 하루 중 가장 낮기 때문이다.

겨울이 깊어지기 전에 혈압관리로 건강한 겨울나기를 준비하는 것은 어떨까.

                                                 -조기호. 제주권역재활병원 원장 인터뷰 발췌-